L'expertise scientifique vue de l'intérieur : le groupe de travail “Radiofréquence ” de l'Afsset (2008-2009)

International audienceAlthough there is now a large amount of social science research on scientific expertise and expert groups, direct evidence by sociologists who themselves participated in scientific expert groups assessing controversial topics remain rare. This paper offers just this type of feedback. The aim is to analyse the production of scientific expert opinions based on personal experience: the author's participation as a sociologist in an expert committee set up by the former French Agency for the Safety of Health, the Environment and Work (AFSSET) on the topic of radio-frequencies. Several problematic aspects of these groups will thus be discussed from this concrete experience: the problem of the composition of the expert group, the issue of conflicts of interest, the organisation of the work within the group, the effects of the presence of an observer from an association, and the differences between performing scientific research and providing scientific expert opinions.Si l'on dispose aujourd'hui d'un grand nombre de travaux en sciences sociales sur l'expertise scientifique, plus rares sont les témoignages apportés par les sociologues ayant participé eux-me^mes à une expertise scientifique sur un sujet controversé. C'est ce type de retour d'expérience que cet article entend apporter. Il propose une série de réflexions sur l'expertise scientifique à partir d'une expérience personnelle, la participation de l'auteur à un comité d'experts mis en place par l'ex-Agence française de sécurité sanitaire de l'environnement et du travail (Afsset) sur le thème des radiofréquences. Plusieurs aspects problématiques de l'expertise scientifique en situation de controverse sont abordés à partir de cette expérience concrète : le problème de la composition du groupe d'experts et la question du conflit d'intére^ts, l'organisation du travail d'expertise au sein du groupe, les effets de la présence d'un observateur issu du milieu associatif, le rôle des sciences sociales dans ce type de comité, et enfin les différences qui caractérisent le travail d'expertise par rapport au travail de recherche scientifique